이스라엘은 다윗과 솔로몬 시대 이후, 기원전 930년경에 북쪽 이스라엘과 남쪽 유다로 나라가 분열되었다. 이스라엘의 초대 왕 여로보암은 백성들이 제사를 지내러 여호와의 전이 있는 예루살렘에 가지 않기를 바랐다. 그래서 금송아지 형상의 우상을 두 개 만들어 각각 벧엘과 단에 두고 백성들로 하여금 그것들을 섬기게 했다. 또 산당들을 세우고, 레위 자손이 아닌 일반 백성으로 제사장을 삼는 등 하나님의 뜻을 거스르는 악행을 저질렀다. 왕상 12:25-33 참조