역사는 성경에 기록된 목적지를 향해서 흘러가고 있습니다. 현재 일어나고 있는 일들도 마찬가지입니다. 모든 일이 하나님이 정해 놓으신 역사의 흐름과 연결되어 있는데, 현재를 살고 있는 우리는 그런 것을 알기가 쉽지 않습니다. 하지만 과거에 일어난 일들을 전체적으로 살펴보면 그 흐름을 분명하게 이해할 수 있습니다.
역사를 살피다 보면 비슷한 시기에 많은 일들이 한꺼번에 일어나면서 어떤 강한 하나의 흐름이 만들어지는 것을 볼 수 있습니다. 종교 개혁의 시기가 바로 그러했습니다. 당시 유럽의 교회 내부에서는 많은 문제들이 눈에 띄게 드러나기 시작했고, 외부에서는 유럽을 강하게 압박하는 이슬람 세력이 팽창하고 있었습니다. 이와 같은 상황 속에서 르네상스가 일어났고, 인본주의 사상이 발달했습니다. 사람들이 성직자나 교황의 말을 비판하는 사고력을 갖추게 되었을 무렵, 인쇄술이 발달하면서 많은 지식이 축적되고 빠르게 전파되었습니다.
그런데 이때 차오르고 있던 압력이 터진 것과 같은 사건이 일어났습니다. 바로 종교 개혁입니다. 여러 가지 일들이 한꺼번에 일어나면서 종교 개혁이 시작되었는데, 결과적으로 복음이 급속도로 전해질 수 있는 역사적인 배경이 만들어졌습니다. 이에 대해 상세하게 살펴보도록 하겠습니다.
1. 교회 내부의 문제
유럽의 교회는 중세의 천 년을 지나면서 많은 문제를 갖게 되었습니다. 평신도들이 성경을 접하지 못하게 했고, 교회의 재정을 충당하기 위해 성경의 교리를 그릇되게 해석해 가르쳤으며, 정치권력과 결탁하여 부패했고, 종교 지도자들은 도덕적으로 해이해져 있었습니다. 이러한 문제점들은 특정 지역, 특정 종파에 국한된 것이 아니라 유럽 사회에 전반적으로 퍼져 있었습니다.
1) 신도들에게 금지된 성경 읽기
유럽에서는 BC 476년에 서로마 제국이 몰락한 이후 불안정한 사회가 지속되면서 교육 시설과 교육 체제가 함께 무너졌습니다. 그 영향으로 중세에는 라틴어와 그리스어로 읽고 쓰는 것이 일부 왕족과 귀족들, 그리고 고위 성직자들에게만 허용되었습니다. 이러한 상황은 중세 후반으로 갈수록 심화되어 책과 교육을 통해 지식을 얻는 일은 일부 계층에게만 주어진 특권이 되었습니다. 이러한 일이 수백 년 동안 계속되자 사회뿐만 아니라 교회 안에서도 문제가 생기기 시작했습니다.
먼저는 교리적인 부분에 문제가 있었습니다. 교회 안에는 오랜 기간 동안 수많은 교황과 고위 성직자들이 명령하고 권고한 내용들이 있었습니다. 중세 초기에는 과거와 현재의 교리가 서로 모순되거나 이전에 발표된 교리가 성경과 다르다는 의심이 들 때 성경을 읽을 수 있는 사람들이 성경의 해석을 두고 신학적 토론을 벌였고, 이를 조정하기 위해 몇 번의 회의가 열려 교리와 해석을 정리하는 시간이 있었습니다. 하지만 중세 후기에는 그를 지적하는 목소리가 줄어들었습니다. 성경을 읽을 수 있는 사람이 많지 않았기 때문입니다.
성경을 읽을 수 있는 이들이 성경에 어떤 내용이 있다고 하면 다수의 평신도들은 이를 직접 확인할 수 없기 때문에 석연치 않아도 성직자들이 말한 대로 받아들여야 했습니다. 이것은 시간이 지나면서 전통으로 굳어져 평신도들은 이에 반박조차 할 수 없는 상황이 만들어졌습니다. 그리고 점차 평신도들이 성경을 읽는 것은 기존의 질서를 파괴하는 일로 인식되어 갔습니다.
교회에서 평신도들이 성경 읽는 것을 공식적으로 금지한 기록 중 하나는 1199년의 교황 인노첸시오 3세 때의 것입니다. 가톨릭교회의 영향력에서 벗어나 신앙생활을 하던 프랑스의 카타리파와 왈도파의 성경 번역본이 평신도들에게 퍼져 그들이 자기 나라말로 성경을 읽는다는 보고가 있자, 교황은 즉시 비공인된 성경 번역판의 사용을 모두 금지해 버렸습니다. 심지어 이슬람을 상대하던 십자군의 이름으로 카타리파와 왈도파를 물리적으로 탄압하기도 했습니다. 1229년에는 교황 그레고리 9세가 평신도의 성경 소지뿐 아니라 다른 언어로 성경을 번역하는 것도 엄격하게 금지했고, 단지 라틴어로 된 시편과 발췌본만 허용했습니다.
이후에도 교회에서는 자국어로 성경을 번역하려는 시도가 있을 때마다 강한 권력으로 이를 막았습니다. 1380년대에 영국의 존 위클리프가 신약성경을 번역하여 출간하자, 교회는 사람들에게 이 성경을 읽으면 파문하겠다고 경고하며 번역된 성경책을 압수하고 불태워 읽지 못하게 했습니다. 그렇게 하는 이유는 평신도들이 성경을 잘못 해석하여 잘못된 신앙생활을 하는 것을 방지하기 위함이라고 말했습니다. 그러면서도 연옥, 성례, 교황 체제, 교황 무오설, 고해 성사, 성인과 마리아에 대한 해석 등이 성경적이지 않다고 반박하는 이야기를 외면했습니다.|div_area
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