하나님께서는 아브라함에게 애굽강에서부터 큰 강 유브라데까지 그 땅을 네 자손에게 주겠다고 약속하셨습니다. 창 15:18 참조 그 약속하신 넓은 땅을 차지해서 통치했던 솔로몬왕 이후 나라는 북쪽 이스라엘과 남쪽 유다로 나뉘었습니다. 북이스라엘의 첫 번째 왕인 여로보암은 하나님의 말씀에 불순종했고, 그의 뒤를 이은 모든 왕들도 여로보암의 길을 따라 하나님께 순종하지 않았습니다. 하나님께서는 많은 선지자들을 보내어 경고의 말씀을 하셨지만 그들은 하나님의 말씀을 듣지 않았고, 결국 북이스라엘 왕국은 BC 722년경 앗수르 제국에 의해 멸망하게 되었습니다.
그 후 북이스라엘의 수도 사마리아에는 이방인들이 들어와서 살았습니다. 시간이 지나면서 사마리아에 남아 있던 이스라엘 사람들과 이방인들이 섞여 갔고, 유다 사람들은 사마리아 사람들을 멸시했습니다. 그러나 때가 찼을 때 세상에 오신 예수께서는 사마리아 땅을 지나셨고, 사마리아 사람들에게 말씀을 해 주셨습니다. 그리고 마지막 목적지인 예루살렘으로 가서 십자가에 달려 돌아가셨습니다.
하나님의 저주를 받았던 사마리아의 역사, 예수님이 오셔서 사마리아에서 보이셨던 행보, 사마리아인에 대한 예수님의 말씀들을 생각해 보면 예수 그리스도에 대해 깊이 알 수 있습니다.
앗수르 제국의 역사
앗수르는 메소포타미아 북쪽 지역을 중심으로 형성되어 BC 2천년경에 나라의 형태를 갖추었습니다. 성경에는 앗수르인의 조상에 대해 이렇게 설명하고 있습니다.
노아의 아들 셈과 함과 야벳의 후예는 이러하니라 홍수 후에 그들이 아들들을 낳았으니 … 셈의 아들은 엘람과 앗수르와 아르박삿과 룻과 아람이요 창세기 10:1, 22
셈의 후손들은 아라비아반도의 북쪽, 유프라테스와 티그리스강 상류 지역에 살았고, 이 지역에서 최초의 앗수르 국가가 세워졌습니다. 이곳은 오늘날의 이라크 지역입니다.
앗수르 제국의 시작은 기원전 10세기 말로 볼 수 있습니다. 이 시기에 이스라엘 왕국이 분열되었고, 앗수르인들은 주변의 많은 지역을 정복하며 점차 세력을 확장해 나갔습니다. 기원전 8세기경에는 동쪽으로 오늘날의 이란, 서쪽으로 지중해, 그리고 이집트 경계까지 영토를 확장했습니다. 당시 주요 성읍으로는 아슈르, 성경에 갈라라고 기록된 님루드 창 10:11 참조, 니느웨가 있습니다.
앗수르의 왕들 중에는 이스라엘 역사에 중요한 역할을 한 왕들이 있습니다. 살만에셀 3세는 성경에 등장하지는 않지만, 기원전 825년에 제작된 살만에셀 3세의 기념비에 북이스라엘 왕 예후가 그의 발밑에 엎드린 장면과 함께 예후에게 조공을 받았다는 기록이 남아 있습니다. [자료 5] 참조 이는 북이스라엘이 멸망한 BC 722년보다 훨씬 이전부터 앗수르에 복속되어 조공을 바치던 관계였음을 나타냅니다.
디글랏 빌레셀 3세는 성경에 그 이름이 등장하는 첫 번째 앗수르 왕입니다. 왕하 15:19 참조 이 시기 북이스라엘 왕국은 앗수르로부터 끊임없이 위협을 받았습니다. 당시 이스라엘 왕국은 므나헴, 브가히야, 베가, 호세아 왕이, 유다 왕국은 아하스, 히스기야 왕이 통치하고 있었습니다. 그리고 북이스라엘 왕국은 디글랏 빌레셀 3세의 뒤를 이어 왕위를 계승한 그의 아들 살만에셀 5세에 의해 포위되어 왕하 17:3 참조 결국 사르곤 2세에 의해 멸망했습니다.
호세아 구 년에 앗수르 왕이 사마리아를 취하고 이스라엘 사람을 사로잡아 앗수르로 끌어다가 할라와 고산 하볼 하숫가와 메대 사람의 여러 고을에 두었더라 열왕기하 17:6
이렇게 북이스라엘 왕국을 정복한 앗수르는 다음 왕 산헤립 때 남쪽의 유다를 침공했으나 결국 예루살렘을 함락시키지는 못했습니다. 왕하 19:35-36
앗수르는 에살핫돈 때에 이집트 경계까지 정복했고, 아슈르바니팔 시대에 전성기를 맞이하여 영토를 최대로 확장했습니다. 그러나 아슈르바니팔 이후 쇠약해지자 바벨론이 재기하면서 앗수르는 멸망하고 말았습니다.
성경에 이와 같이 기록되어 있는 고대 앗수르라는 나라는 그후 오랜 세월이 흘러가는 동안 잊혀진 상태였습니다. 앗수르가 실제로 존재했었는지조차 의심해서 전설 속의 나라로 여길 정도였습니다. 그러나 1842년에 앗수르의 유적을 찾던 프랑스인 폴 에밀 보타에 의해 코르사바드 유적이 발굴되었습니다. 코르사바드의 성벽, 그리고 비석에 새겨진 문자들은 그것이 앗수르 시대에 기록된 것이 분명함을 증명했고, 그렇게 앗수르의 존재가 세상에 알려지게 되었습니다.
1845년에는 영국의 오스틴 헨리 레이어드가 님루드와 니느웨 유적을 발굴했습니다. 이 유물들은 당시 엄청난 반향을 일으켰습니다. 앗수르 제국이 실재했으며 또 성경의 기록이 사실임을 많은 이들이 눈으로 확인하게 된 것입니다.
오스틴 헨리 레이어드는 살만에셀 3세의 기념비도 발굴했습니다. 여기에는 앗수르에 복속된 다른 나라의 왕들이 살만에셀에게 굴복하고 조공을 바치는 모습이 표현되어 있습니다. 그중 한 왕이 살만에셀 발밑에 엎드려 있는 모습에 쐐기 문자로 ‘오므리의 집의 예후의 조공. 나는 은, 금, 금 그릇, 뚜껑 달린 금 화병, 금 컵, 금 바구니, 주석, 시종, 창을 받았다.’라는 글이 새겨져 있습니다. 북이스라엘 왕 예후의 이름이 여기 기록되어 있습니다. 이 석비는 이스라엘 사람이 묘사된 가장 오래된 유물이기도 합니다.
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