모세가 살았던 신왕국 시대의 이집트는 신권과 왕권을 장악한 파라오의 강력한 중앙 집권 체제 아래 두 부류의 권력층이 있었다. 다신교 국가였기 때문에 무수히 많은 신전에서 이루어지는 제의를 담당하는 신관들이 있었고, 관료 제도에 편입되어 관리로서 평민들을 지배했던 귀족들이 있었다. 나라의 녹을 받았던 이들은 상당한 재력을 갖추고 있었는데, 이는 사제와 귀족들의 유물에 잘 드러나 있다.