고대 이집트는 나일강의 범람으로 생성된 강 주변과 강 하류 넓은 삼각주의 비옥한 토지를 바탕으로 농업이 크게 발달했다. 풍부한 농업 생산량은 고대 이집트를 풍요롭고 부유한 나라로 발전시켰다. 성경에 아브라함과 이삭, 야곱의 시대에 기근이 닥쳐 식량이 부족하게 되었을 때 이집트에 가서 양식을 구하려 했던 것을 보면, 이집트인들이 충분히 소비하고도 이민족에게 팔 수 있을 만큼 넉넉한 곡식을 저장하고 있었음을 짐작할 수 있다. 이처럼 잉여 식량이 넉넉했던 고대 이집트 사람들은 먹고사는 일에만 매달리지 않을 수 있었고, 이는 산업과 문화가 발달하고 천문학과 수학 등의 학문이 발전하는 바탕이 되었다.