구회동 (외과전문의)
감기는 원래 상기도(기관지, 후두, 인두, 비강이 있는 부위) 감염을 말한다. 사람들은 흔히 독한 감기를 ‘독감’이라고 생각하는데 감기와 독감은 엄연히 다른 것이다. 일반적으로 감기(Common Cold)는 리노바이러스(Rhino virus)나 아데노바이러스(Adeno virus)에 의한 감염으로 상기도, 특히 코나 후두, 기관지 같은 곳에 염증이 생겨 미열, 콧물, 기침, 두통과 몸살을 일으키고, 특정 약물의 치료 없이도 일주일 정도 지나면 증상이 없어지는 바이러스성 질환을 말한다.
그러나 ‘독감(Influenza, 인플루엔자)’은 RNA 바이러스로, 감염을 일으키는 균주 자체가 감기와 다르다. 증상이 비슷하기는 하지만 다양한 전신 증상과 함께 38℃ 이상의 고열과 인후통, 흉통 등의 반응이 훨씬 심하다. 동반된 증상 중 콧물이나 인후통은 보통 1주일 내에 없어지나 기침은 2-4주까지 지속되는 경우가 있고, 발작적으로 발생하는 양상을 보이기도 한다. 줄여서 플루(Flu)라고 부르기도 하는데 합병증으로 폐렴, 천식, 근염, 심근염, 중추신경장애 등을 일으킬 수 있으며 이 중 폐렴의 합병증이 가장 많고 이는 독감으로 인한 사망의 직
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